Die Kartoffel ist eine Knolle (der Art Solanum tuberosum), die nur nach dem Kochen verzehrt werden kann.
Eine der Tugenden der Kartoffeln und ein Grund für ihren Erfolg ist die Leichtigkeit, mit der sie angebaut werden können: Sie wachsen in jeder geografischen Breite, unter verschiedenen klimatischen Bedingungen, in einigen Fällen sogar extremen, und benötigen nicht viel Land. Darüber hinaus können sie bei guter Lagerung bis zu 6 Monate halten. Auch aus diesem Grund werden weltweit jedes Jahr 368 Millionen Tonnen Kartoffeln auf einer Gesamtfläche von 195.000 km² produziert.
Der Ursprung der Kartoffel ist uralt. In den Anden entstanden, wurde sie in der Region des Titicacasees domestiziert und wurde zu einem der Hauptnahrungsmittel der Inkas, die eine große Anzahl von Sorten entwickelten, um sie an die unterschiedlichen Umgebungen der von ihnen bewohnten Regionen anzupassen.